NBA中产球员艰难生存:合同限制下的挣扎
布鲁斯·布朗上个赛季为丹佛掘金队出战了全部82场比赛,但在这个休赛期却只能与纽约尼克斯签署一份Exhibit 9的非保障训练营合同,以图获得在球队的机会。他直言不讳。据SNY.tv记者伊恩·贝格利的报道,布朗与纽约的记者们聊天时提到了NBA薪资限制对中产球员的影响:“新的劳资协议对一些球员有好处,例如顶薪球员和高水平自由球员,甚至新秀续约的球员也能受益。但对我们这些处于中间层的球员来说,形势非常严峻。看看现在,获得全额中产特例的球员是寥寥无几,连奢侈税的中产特例也变得难以觅得。现实艰难,但它就是这样的状态。因此我们每次上场都得全力以赴,同时祈祷好运降临。”
对此,NBA联盟在周五做出了官方回应,驳斥了关于第二土豪线对中层和底层球员影响负面的报道。联盟声称,这种说法并不准确。自从第二土豪线实施以来,球队的阵容人数没有发生变化,球员年薪总额反而增加了近130亿美元。NBA官方账号在10月9日对此进行了澄清,表示联盟的整体薪资结构保持稳定:联盟内有450个阵容名额,球员大约能从NBA的篮球相关收入中获得50%。
不过,联盟的回应虽然在事实层面有所依据,却未能完全捕捉到第二土豪线带来的深层影响。第二土豪线对联盟的冲击是根本性的,它正在蚕食球迷的信任和忠诚。例如,活塞的球迷们希望能看到22岁的最佳阵容中锋杰伦·杜伦继续为球队效力,而不是担心他可能因球队在土豪线下的经营策略而离开。而尼克斯的球迷在经历了53年来的首个冠军庆祝后,却得看到球队不得不削减对明星球员卡尔-安东尼·唐斯的报价,这样既要保持冠军阵容,又要控制在第二土豪线之下,几乎不可能。
波士顿的球迷目睹了凯尔特人选中并培养杰伦·布朗,这位不仅在球队夺冠的同时还承诺扎根社区的球员,但凯尔特人仍不得不交易他,以便围绕杰森·塔图姆进行重塑。在俄克拉荷马城,球队开始失去角色球员,以便保持核心阵容的完整,而未来几年的形势看起来只会更加严峻。联盟内部也在讨论,圣安东尼奥是否,以及何时可能需要交易德阿隆·福克斯,以维持维克托·文班亚马、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀的核心组合。
如果这些球迷,特别是年轻球迷开始对自己的忠诚产生疑虑,那么整个联盟的根基都会受到动摇,而这样的损失是任何来自NBA在欧洲市场的收入无法弥补的。尽管如此,NBA球员的钱池与之前相比并没有减少,而且实际上还在不断扩大。